Осенняя морось, сумрачный город, желтый электрический свет.
Рабочие как тени бредут домой, по пути заходя в магазины. Пробки давно уже рассосались, позволив размеренно ехать машинам.
Довольно поздно Нана возвращалась домой уставшей и подавленной.
Сумеречный вечер, казалось, тоже запоздал, день длился нескончаемо долго. Перегорающая лампочка на подъезде мерцала над входом тусклым светом. Слышался гул лифта, работающего где-то на верхних этажах. Судя по звукам, Нана могла сказать, что только что он кого-то довез до места назначения и сейчас закрывал двери, чтобы отправиться за следующим пассажиром, вызывавшим его. Но ей было абсолютно все равно, так как ее квартира на втором этаже, и что бы попасть туда, нужны ноги, а не лифт.
Нана всегда была очень наблюдательным человеком, и многое могла рассказать, просто наблюдая и прислушиваясь к вокруг происходящему, но всякий раз предпочитала оставлять свое мнение при себе.
Сегодня был трудный день, всем ее умственным способностям пришлось работать на пределе, от того все чувства сейчас были приглушены. Стоя возле своей двери, она достала ключи и, бренча, провернула несколько раз. Украдкой бросила пару взглядов за спину и быстро скользнула в приоткрытую дверь.
Отточенные многократным повторением действия: включить свет, бросить сумку, ключи на тумбу, повесить пальто, ботинки в угол. Все, дома.
Съемная квартира на окраине города - хотя бы это она могла себе позволить на зарплату скромного служащего, да и то не всегда удавалось сводить концы с концами. Аренда и питание - это основные статьи расхода, на развлечения денег не оставалось, и все же в том месяце она защитила свой проект, а значить из фонда компании выделили средства, часть которых Нана сразу же выпросила себе на аванс. Она смогла сходить с коллегами в пиццерию, подключить домой интернет, приобрести пару обновок, но на этом белая полоса жизни закончилась, дальше пошли черные будни ударного труда.
- Ньютон, не слышу: «Добрый вечер, моя госпожа», - бросила она в темноту комнаты, направляясь на кухню ставить чайник.
- Я - не раб, - равнодушный ответ из темноты.
- Раб-раб. Не думай, что в двадцать третьем веке такое не возможно.
После целого дня пререканий со Старшим Конструктором, ей очень хотелось, чтоб хоть кто-нибудь воспринимал ее серьезно с первого раза.
- Это истина, - все также равнодушно прокомментировал низкий голос из глубины комнаты.
Нана притормозила на мгновение с чайником у раковины, на лице проступило замешательство. В следующий момент она недовольно фыркнула.
- Ньютон, это вопрос?
- Да, вопрос.
- Черт бы тебя! Говорила же, учись эмоциям. Постоянное обучение - залог успеха, это то, к чему ты должен стремиться.
Нана поставила чайник на электроплиту, достала чашку, залезла в шкафчик за рафинадом, распаковала заварку, открыла холодильник в поисках чего-нибудь к чаю, и все это на полном автомате и абсолютной тишине.
- Нет, это - не истина. Ты - мой помощник, - Нана глубоко вздохнула и, наконец, решила, что кроме булки с повидлом к чаю ничего не подойдет. - И ты должен иметь свободу воли, чтобы указывать на мои ошибки и сообщать мне о них вовремя, до того как я их совершу. Все понятно?
- Понятно. Это - истина? - интонация Ньютона взлетела в конце неестественно вверх. Девушка недовольно покривилась.
- Да, это - истина. Запиши где-нибудь себе, - Нана налила чай, и, наконец, с удобством расположилась с горячей кружкой за кухонным столом, погружаясь в негу заслуженного отдыха. - Чем сегодня занимался?
- Ничем особенным. Рассчитал коэффициент обтекаемости модели номер 26. Для полного анализа не хватает архивов за последний месяц, но направление прослеживается ясно и так. В ущерб вместимости и маневренности автокары становятся все более заостренными с носовой части с прогрессией примерно двадцать пять тысячных процента...
Нана раздражено рассматривала булку, примеряясь с какой сторона начать есть, для нее это имело решающее значение, никогда не угадаешь с какой стороны спрятано повидло.
- Ньютон, давай не о работе.
- Ты спросила, я ответил.
- Ну... Не знаю, - Нана махнула булкой как истинный эстет-дирижер, возведя глаза к потолку. - Хочешь, спроси что-нибудь у меня.
На пару мгновения Ньютон задумался.
- Как у тебя прошел день? - ударения в фразе были расставлены не верно.
- Ничего хорошего, с самого утра день не задался, застряла в пробке в метро, из-за этого опоздала на работу на полчаса. Старший был не доволен, у него, видите ли, график срывается. Все. Конец света, - Нана карикатурно передразнила Старшего Конструктора. - На дальнем востоке идет война, целые города стирают с лица Земли, а у нас отчет накрывается! Прямо катастрофа какая! - Нана проскулила как побитая собака, - Нет, все. Тема о работе - табу!
- Ты знаешь, что сегодня Юго-Западная Коалиции перешла на силовые методы?
- Да, в отделе стоит онлайн транслятор. Там, наверху, говорят, что мы должны быть в курсе событий и предугадывать тенденции на будущее. Типа, если где-нибудь землетрясение, значит, в следующем году будет спрос на сейсмоустойчивые здания. Ну, а так как с Восточным Объединением такие дела, то китайская стилизация сейчас под запретом, а вот европейская... - Она сделала многозначительную паузу. - Так что все отделы работают только в этом направлении. В общем даже чужое горе - на благо компании.
- Понятно, и тебе это не нравиться?
До Наны вдруг дошло, что Ньютон продолжает старательно задавать ей вопросы, как она и хотела, но кое-чего он не должен был знать.
- Дома нет транслятора. Откуда ты знаешь, что Гонконг был уничтожен?
- Соседи, - после мгновенной заминки откликнулся Ньютон. - У них работал новостной канал на полной громкости, не трудно было быть в курсе.
Нана задумчиво посмотрела на дно уже пустой чашки.
- Значит, соседи говоришь. Ньютон, ты не имеешь права мне лгать.
- Я знаю, и ты тоже знаешь.
Взгляд устремился в пустоту прямо перед собой, она задумалась.
- Что ж, хорошо, - чашка со стуком опустилась на стол. - Ты прав, такое просто невозможно. Ладно, я в ванну. Чувствую, у меня уже паранойя развивается от всей этой неразберихи, надо немного прийти в себя.
- Теплая вода хорошо расслабляет, не засни, - равнодушно прокомментировал Ньютон ей вслед.
- Забота обо мне?
- Если затопим соседей, могут быть проблемы, оплатить которые будет нечем.
- Тоже мне, умник, - Нана говорила уже сквозь шум воды. - Раз такой умный, готовься. Когда выйду, посмотрим, что ты там сегодня наанализировал.
Дверь в ванную закрылась, шум воды стал приглушенным.
- Хм, - если бы Нана слышала это, то билась бы об заклад, что Ньютон ухмыльнулся. - Всегда готов.
Из комнаты донесся неравномерный гул усиленной работы процессора компьютера, могущий выдать Ньютона в любой момент, спешно удаляющего все следы своего пребывания в сети.
Вечер прошел рутинно за просмотром графиков и статистических данных с оче-редной чашкой чая у кровати, вокруг были разложены листы с распечатанными таблицами. Обсуждения изменений форм автокаров продлились далеко за полночь, но, сколько не обсуждай, коэффициент обтекания этих машин строго регламентирован, а ведь еще надо учитывать и различные погрешности. В этом и состояла работа конструктора: совместить несовместимое. И чем глубже был анализ, тем сильнее Нана понимала, что ее так холеный и лилейный проект придется корректировать, а ведь все вносимые правки надо согласовывать с начальством, и в первую очередь со Старшим. С такими неутешительными мыслями Нана отправилась спать.
С улицы доносились глухие звуки ночного района. Периодически стены комнаты освещались фарами проезжающих вдалеке машин. На ночь окно всегда оставалось приоткрытым: для доступа условно свежего воздуха, как говорил Ньютон. Монотонно гудел работающий компьютер и убаюкивал.
- Ты больше расстроена из-за проекта, чем из-за Гонконга, - голос Ньютона звучал в темноте тихо и ровно, но трудно было сказать утверждение ли это или вопрос.
Нана вздохнула и высунулась из-под одеяла, понимая, что от дотошности Ньютона не отвертеться, да и самой до сих пор не удалось уснуть, так почему бы не пофилософствовать, тем более, что это всегда действует умиротворяюще:
- То, что творит Юго-Западная Коалиция конечно ужасно, но каждый в первую очередь думает о себе, а только потом об остальных. Ты не заметил, что страны Восточной Организации тоже молчат, нет никаких ответных действий?
- Заметил, - просто констатация факта.
- А ведь они подписывали договор, и скорее всего там был пункт о взаимной поддержке, о том, что если на одну из них нападут, другие встанут на ее защиту. Ведь наверняка же был.
- То есть, пока меня это не касается, я делаю вид, что ничего не происходит.
- Не совсем так, если сделаешь вид, что тебя это касается, то пострадать можешь сам, - Она немного помолчала. - Что же на счет меня, то вся это мировая неразбериха пока не отразилась на моей жизни. Я так же работаю, прихожу домой, ругаюсь с начальством. Мои проблемы от этого никуда не делись. Надо смотреть правде в глаза. Я могу сочувствовать миллионам погибшим, их семьям, ужасаться жестокости, но это мало что изменит. Во всяком случаи для меня.
- Значит, все люди в первую очередь думают о себе. Это - истина?
- Да, - Нана повернулась на другой бок, и покрепче укуталась в одеяло. - Все, Ньютон, умолкни. Спи.
В ранний час в прихожей Наны стоял грохот, как будто разом решили опрокинуть всю мебель и попробовать ее на прочность, прыгая на ней.
Нана одевалась. Скача на одной ноге, натягивала ботинок на другую и одновре-менно искала куда-то брошенную вчера сумку. О завтраке и утреннем туалете, девушка и думать забыла. Найдя наконец сумку, она забросила туда косметичку, шарф, расческу, булку с повидлом, смартфон, наушники, лампочку. Натягивая на ходу пальто и проверяя его карманы на наличие проездного, бросилась в комнату за бумагами, что лежали у кровати еще со вчерашнего вечера.
- Ньютон, какого черта, ты так поздно меня разбудил? - Нана практически кричала, сминая и засовывая во все тот же вместительный сундук, именуемый сумкой, данные по проекту.
- Вчера ты ничего не говорила о том, во сколько тебя поднять, - спокойный ответ Ньютона.
- Заглохни, ирод! Ты прекрасно знал, во сколько я должна была встать!
- Повторюсь...
- Я сказала, заглохни! Пока я тебя не снесла к чертовой матери! - Нана уже пулей летела к двери. - Все, я ушла!
Дверь со смачным «бум» захлопнулась. Раздались торопливые шаги, быстро спускающиеся по ступенькам.
- Но если бы я разбудил тебя вовремя, ты бы поспала всего четыре часа, - произнес Ньютон уже в пустоту.
Повисла гробовая тишина.
Он остался один, и с этого момента был предоставлен сам себе.
- Нда, неудачное начало дня.
Ньютон был очень умным и очень легко обучался.
Ему, как помощнику, Нана доверяла расчеты, очень нужные для нее, и совсем бесполезные для него. В свои выходные она дотошно составляла его рабочий график, руководствуясь, конечно же, своими собственными интересами. И что бы следовать ему, Ньютону пришлось бы, завершив одни вычисления, сразу же приступать к следующим, и так до самого возвращения Наны. Рутинная однообразная работа. Не самое приятное занятие на целый день, так и не узнаешь ничего нового. Но выход был найден - сеть, связывающая всех и вся. Месяц назад Нана провела интернет.
Покончив на сегодня с распределением расчетов между удаленными серверами, Ньютон отметил себе: начать сбор обработанной информации в 6:00 вечера. Теперь, когда внутренние ресурсы свободны, весь день был в его распоряжении, а работа к возвращению Наны будет выполнена.
Он сверил часы, пара свободных минут. Не слишком мало, не слишком много.
И чем себя занять?
Может, оценить значимость новых истин, что нового он узнал, или, как говориться, просто предаться воспоминаниям?
Итак, что там: «Истина № 540. Все люди в первую очередь думают о себе», значимость - ? Ньютон завис.
Он перебирал в своей памяти все то, чему когда-либо его обучали или до чего додумался сам. И выводы его явно озадачивали. Из всех людей Нана была единственным человеком, с которым он общался, но можно ли по одной единственной особи судить все человечество? Другие же источники были полны противоречивой информацией, да к тому же часто взаимоисключающей друг друга.
Внезапно заорал транслятор у соседей и остановил бесполезные колебания:
- Итак, здравствуйте. Точное время 10 часов. С вами Альберт Хорев с последними новостями. Главное на сегодня... - бесплодные попытки оценить брошенной вскользь Истины № 540 прерваны, и Ньютон вышел в интернет.
Происходящее в мире - это индикатор самого общества, но всегда целесообразно уточнять.
Ему нравилось изучать окружающий мир, он был полон знаний, взаимосвязей и неопределенности. И именно этот способ саморазвития Ньютон считал самым эффек-тивным. Ведь постоянное обучение - залог успеха, это то к чему он должен стремиться. Так он, как помощник, станет более полезным и незаменимым.
- ...пробки в метро являются недостатком электромагнитного транспорта мегаполисов, например, такая как эта, образовавшаяся по Центральному кольцу, - голосом неизвестного репортера вещал транслятор за-за стены. - И это превращается в настоящую проблему ...
Ньютон на мгновение приостановил свои скитания по просторам как легкодоступной, так и закрытой от всех информации. Что-то его определенно отвлекло.
- ...интересно, вследствие чего наш город подвержен такой напасти? Технической неисправности самого транспорта? Или путей, по которым он ездит?.. - продолжал пылкий репортер, стараясь разжечь интерес аудитории к, несомненно, самой важной в мире проблеме.
Шум, неясный, проникал с лестничной площадки в квартиру, но трудно разобрать. Ньютон уже целенаправленно прислушался, анализируя.
- ...причина в другом, в том что, теперь каждый состоятельный гражданин может купить себе вот такой мини локомобиль...- вошедший в раж, неугомонный репортер подливал в свою интенсивную речь ложные эмоции.
Ньютон сконцентрировался, стараясь мысленно отстраниться от назойливого ве-щуна, чтобы расслышать, что происходит.
Голоса. Неуверенный мужской и срывающийся женский. Нарастающий стук в соседнюю металлическую дверь.
- Вот видите? Видите? Что я вам говорила! Нет там никого! - женщина была на грани истерике.
- ...что же касается соблюдения расписания частных поездок и общественного электротранспорта, то, кажется, это никого не волнует, кроме пассажиров самого метро...
Два громких удара ногой по металлу. Дверь набатом отозвалась об оцинкованные косяки, разносясь эхом по всему подъезду.
- Уважаемая, спокойнее. Спокойнее, - мужской голос зазвучал напряженнее.
- И так каждый день! С утра и до вечера! Да, сил больше нет! - истерившая давила всякие попытки урезонить ее.
- ...точное время три часа после полудня. На новостном канале с программой «Время» Альберт Хорев снова с вами. Возвращаясь к главным событиям...
- То есть работает он только днем, правильно? - с нажимом продолжил мужчина. - И как регулярно?
- Говорю же: каждый день. С десяти утра и до восьми вечера. По нему часы можно сверять!
- ...известно только, что погибших более пяти миллионов. Выжить удалось только тем, кто находился за пределами зоны поражения...
- Значит, транслятор на таймере, - собеседник на миг запнулся, видимо что-то прикидывая. - Не знаете, может, ваши соседи куда уехали?
- Да плевать, где их черти носят! Сделайте что-нибудь! Вы же Страж правопорядка! - интонация опять начала взвиваться вверх. - Я уже справочной могу работать.
- Успокойтесь, гражданка. Транслятор работает, насколько я понимаю, строго в это время. Ночью он молчит, сами соседи не буянят, их вообще нет, ни драк, ни убийств тоже не наблюдается, - наконец мужчина смог перебить ее истерику и по долгу службы старался объяснить такие очевидные для него истины.
- ...трупы продолжают лежать на улицах Гонконга, на них нет ни времени, ни сил. Город безмолвствует. Выделенных средств не хватает на...
- Так что, пока все в рамках закона. Здесь нет правонарушений, - резюмировал собеседник.
- Вы что, не понимаете? - кажется, женщина была огорошена. - Невозможно же ни на чем сосредоточиться. Да хотя бы побыть просто в тишине. Я работаю на дому, у меня дети маленькие, как их спать укладывать?
- ... невредимы, то есть: дома, мосты, дороги, техника, гипермаркеты и товары в них остались не тронуты. Город не просто вымер, он стерилен...
- Ничем не могу вам помочь.
- Дверь взломайте!
- С ума сошли?!
- Взломайте.
- ...атака на Гонконг была проведена мгновенно, люди, животные, даже мелкие грызуны просто падали, там, где их застал момент катастрофы...
- Так, подпишите здесь, это протокол вызова, и на этом пока закончим, - «Страж правопорядка» потерял терпение. Зашуршали бумаги.
- ...военные использовали запрещенное в 2233 году оружие массового поражения против биологически активного...
- Но как же так?
- Приходите в отделение, пишите заявление о пропаже «близких, добрых знако-мых». Три дня на обработку, десять дней, на случай, если объявятся, три месяца на опросы друзей-родственников, и через три с половиной месяца дверь взломают. Или засекайте точное время, когда точно включается-выключается транслятор, если хоть на секунду отклоняется от установленных законом рамок на повышенный шумовой фон, звоните. Приедем, отключим.
Ньютон отметил себе: переставить таймер транслятора отдыхающих соседей на 10:01 и на 7:59 вечера. Так, на всякий случай. Ему очень не хотелось лишиться такого удобного источника информации.
- Что? И это все, что вы можете мне сказать? Да если бы у вас за стеной весь день орали, вы бы все сделали, лишь бы это вырубить!
- Уважаемая, это частные владение. Я ничем вам не могу помочь. На этом, разрешите откланяться.
- ...никто не предполагал, что страны, недавно вошедшие в Коалицию, обладают им. Напоминаю, что инициатором абсолютного запрета на оружие массового поражения 2233 года была именно Юго-Западная Коалиция...
- Значит, пришли, отметились, и успокоились. Я этого так не оставлю! - поверженная соседка прокричала, видимо, уже в след «Стража». - Вас не волнует, как добропорядочные граждане живут!
- ...Восточная Организация еще не предприняла ответных действий. Представители стран, входящих в Восточную Организацию, сейчас собрались в Токио...
- А, чтоб вас всех! - громкий удар ногой в металлическую дверь.
- ...впрочем, и остальные политические объединения пока молчат. Юго-Западная Коалиция дала всем понять, на что она может пойти...
Ньютон ненадолго завис, второй раз за сегодняшний день. А это что-то значило. Второй раз он не мог четко проанализировать, разложить по полочкам - теперь событие, случайным свидетелем которого стал. Кто что должен был сделать, и кто как мог бы поступить? Как прогнозировать поведение общества или его отдельной единицы, если оно столь двояко? Общество - едино, но каждый сам по себе. Или каждый сам за себя? Так корректнее будет?.. Подумать было над чем. Люди, такие странные люди...
- Значит, вас это не касается. А если коснется, что вы тогда будете делать?
Ньютон открыл экстремистский сайт.